中秋节是除夕之外的又一个团圆节。古往今来，不同时间空间的中华儿女品尝着不同的月饼，同赏一轮圆月，传承的是生生不息的传统文化和民族情感。
月饼在我国有着悠久的历史。相传西汉时，张骞出使西域引进了芝麻、胡桃，为原有的饼类增添了新味道，“胡饼”开始出现。不过，直到宋代才有了“月饼”名称的文献记载。当时每逢中秋，皇家都会制作“宫饼”，民间则食用“月团”和“小饼”。苏东坡在《留别廉守》中写道：“小饼如嚼月，中有酥与饴。”宋代文学家周密在记述南宋都城临安见闻的《武林旧事》中则直接记载，“月饼”是“蒸作以食”的饼食，“薄软云衣似，团栾月样描”。
明人沈榜在其所著的史志《宛署杂记》中记载了万历年间人们于中秋节制作并赠食月饼的风俗：“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”清代的彭蕴章在《幽州土风俗》一诗中则写道：“制就银蟾紫府影，一双蟾兔满人间。幡然嫦娥窃药手，奔入广寒归不得……”诗中说的是嫦娥奔月的传说作为艺术图案已经出现在月饼之上。
清代还发明了分层起酥工艺，月饼的制作更为考究，品种繁多。清代富察敦崇所著《燕京岁时记》中专设“月饼”一节，其中记载说：“至供月月饼到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”苏州诗人袁景澜的《咏月饼》一诗则对月饼制作过程和民间互赠月饼风俗进行了记述：“形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽……”在当时的北京，以前门致美斋所制酥皮月饼最为有名。清代诗人、美食家袁枚在《随园食单》中介绍了酥皮月饼的制作方法，“以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常”。
长期以来，人们积累了丰富的月饼制作经验。时至今日，月饼制作工艺更加考究，品种可谓异彩纷呈。按产地分，有京式月饼、广式月饼、苏式月饼、滇式月饼、港式月饼等；按口味分，有甜味、咸味、麻辣味、各式水果味等；按饼馅分，有桂花、五仁、豆沙、黑芝麻、蛋黄及各种肉类、鱼类等；按形状分，除传统的圆形外，还有方形、多边形、椭圆形等；按饼皮分，则有浆皮、冰皮、酥皮、奶油皮等。不过，无论月饼有多少个品种，都只代表着一个贯穿古今的主题，那就是幸福团圆。
